Prólogo de la Historia de las Indias. (Resumen)

Dentro del voluminoso conjunto de los escritos lascasianos, ocupa la Historia de las Indias un puesto a toda luz excepcional y no es que sea la obra más famosa, sino que, este manuscrito es de suma importancia porque permaneció inédito durante más de tres siglos y aparte fue probablemente el que más tiempo y trabajo le pidió en medio de una carrera atareada por extremo, habiendo proseguido él en su elaboración hasta fechas muy abalanzadas de la vida, sin llegar a finalizarlo con arreglo a los proyectos iniciales.

Aparte se distingue también dentro de su categoría, por la abundancia y precisión de las noticias, respaldadas por una enorme documentación de primera mano, cuando no por la propia existencia del historiador, conocedor como el que más tanto de las realidades del mundo indígena como del comportamiento español. Además, cabe resaltar que Las Casas, atento únicamente al valor demostrativos de sus escrito, no acostumbrada ceñirse a géneros o temas estrictamente definidos.

Por otro lado, esta obra fue de valioso contenido historiográfico, ya que es la que mejor recoge y sintetiza del modo más completo entre tantos escritos más o menos especializados, como los conocimientos empíricos y la ciencia , a la vez que el ideario teórico y pragmático del protector de los indio.

Otro aspecto importante es en verdad la cantidad de datos recogidos por el historiador y a la vez la minuciosidad de los relatos. Además, fuera de los viajes de descubrimiento y de las empresas conquistadora, que ocupan aproximadamente la mitad de la Historia, abundan también en ella los asuntos de orden político, hasta llenar no pocas veces unas extensas secuencias narrativas. Y no faltaban por otra parte las informaciones referentes al medio geográfico y humano de las Indias, a las instituciones administrativas y eclesiásticas de las nuevas colonias,  a su organización social y económica, con atención muy particular y casi permanente, como era de esperarse, por la condición miserable de los naturales.

Ahora bien, también es importante referirnos a Las Casa, ya que su calidad de protagonista de la Historia a partir de 1514, fuera de que podía satisfacer el dese muy natural de dejar plena constancia de su actuación personal, se explica fundamentalmente por la aguda conciencia, que tuvo hasta su muerte, de haber sido elegid, el también para cumplir con una gran misión histórica. Por eso se sintió obligado a continuar, como se sabe a la relación de sus actividades, aunque al cabo se frustraron, hasta su ingreso en la Orden de los dominicos. Por esta particular atención a la persona y empresas del Descubridor, ya las gestiones y experimentos del “clérigo de las Indias” viene a ser de Las Casas, sobre uno y otro tema, la más completa de todas las Historias estrictas en su época.

    

La historia de las Indias en el contexto de la acción y escritos Lacasianos.

Este punto es de gran relevancia por el hecho de que siendo la Historia, una obra compuesta con fines demostrativos en apoyo de un combate de constante actualidad, que siendo precisa para enjuiciarla correctamente, debe enterarse en primera instancia de su génesis y elaboración, situándola en su extenso contexto biográfico e histórico. En donde de manera especial se recalca lo siguiente: “Las Casas empezó la relación de las “cosas acaecidas en estas indias” en 1527. En donde se recuerda que hacía veinticinco años que había llegado al Nuevo Mundo como colono y futuro clérigo, y que se dedicaría a la protección de los indios oprimidos. Otro dato importante que se muestra en la lectura del prólogo de la Historia de las Indias, es que durante este periodo Fray Bartolomé también se dedicó con gran prioridad a la necesaria adquisición de los conocimientos jurídicos y teológicos que antes no tenía y que después le servirían para fundamentar sus escritos y su acción  pública. También hay indicios de que escribió pr quel entonces el De Unico Vocationis Modo, gran tratado doctrinal en que desarrollaba su teoría de la conquista evangélica, es decir de la atracción a la fe cristiana por medios únicamente persuasivos, y probada largamente, por otra parte la lena capacidad intelectual de las gentes del Nuevo Mundo, tesis esta última de la que procedería, por una serie de transformaciones y ampliaciones, su posterior Apologética Hisoria de las Indias.

Por eso, una vez asentada la racionalidad de los indios y la consiguiente posibilidad de atraerlos por la vía evangélica, le era necesario a Las Casa, para completar su arsenal demostrativo con miras a la prosecución de su combate, dejar constancia, en contraposición, de la manera como los españoles habían procedido en la conquista y dominación de aquellos pueblos. Cabe destacar que él también después de estas laudables labores mencionadas anteriormente se dedicó a ser historiador, dando un gran aporte por medio de sus escritos para la defensa de os Indios.  Con respecto a este tema, hubo sin embargo con toda probabilidad, un largo paréntesis en el trabajo del historiador. Al volver a la vida activa, hacia 153, inicia las casas una nueva etapa de su carrera que no se le dejará casi ningún respiro durante más de veinte año. En las Indias, después de un hipotético viaje a México y una nueva estancia en los conventos de la Española, de que se pudo aprovechar aunque no le resultó tan quieta como la anterior ya que se enfrento con conflictos con la Audiencia, participación -pacifica- en la reducción del cacique Enriquillo, sale de la isla para Panamá, pasa de allí a Nicaragua y luego a Guatemala, de donde, tras otro desplazamiento a México, se embarca para España en 540, habiendo empleado la mayor parte de este agitado y efectivo periodo en quehaceres misionales y empresas de conquista evangélica. Después, los cuatro años siguientes, pasados en la Península, corresponden al apogeo de la actuación política de fray Bartolomé. Que con vistas a la consecución de una reforma total del sistema colonia, multiplica sus gestiones en la Corte y escribe apresuradamente una serie de memoriales de denuncias y de remedios. Obtenidas las Leyes Nuevas de 1542-1543, se dedica, entre otras ocupaciones, a la recluta de misioneros de confianza que le acompañarán a su regreso a las Indias como obispo de Chiapas.

En su diócesis, la malevolencia de os colonos le obligo a una lucha permanente y al fin imposible, que le mueve a regresar otra vez a España en 154, tras una breve y agitada estancia en México. Llegado a la Corte, se encara inmediatamente con las teorías imperialistas de Ginés de Sepúlveda; redacta entonces unos importantes tratados políticos, y actúa, frente a su adversario, en las famosas controversias  de Valladolid en los años 1550-1551, con gran acompañamiento de Apologías y Réplicas.

   Concepción Lascasiana de la Historia y Finalidades de la Obra.

Entrando en este punto en el examen de los principios rectores de la obra y de sus fine, nada más a propósito que enfocarla con arreglo a su importante prólogo, siéndose éste de excepcional interés en todo lo relativo a las ideas de Las Casas sobre el género histórico, al juicio que le merecían los demás historiadores de Indias, a su propia concepción de la tarea, de su objeto, condiciones y exigencias, e incluso a los componentes más fundamentales de su ideario. 

Luego de un camino en donde razona el sentido de la obra y de sus objetivo, y luego de insistir una vez más en su incomparable experiencia personal de las India, concluye el autor concretando sumariamente la materia abarcada por su libro, a saber la relación propiamente histórica de los suceso, con “alguna mixtura” de la naturaleza del Nuevo Mundo y de la condición y costumbres de las naciones indígenas.  Y anunciando como se ha visto, su proyectada estructura y extensión cronológica. Atención merece, por fin la variante, “o Causas” añadida por fray Bartolomé a su apellido. “Las Casas”, al designarse como autor de la Historia en este final del prólogo.

Por lo tanto, a manera de síntesis, es importante rescatar lo esencial de tan notable manifiesto o profesión de fe del historiador, importa destacar en primer lugar su concepción fundamentalmente pragmática del género histórico. Respaldado por los intangibles tópicos heredados de los antiguos como lo son: Cicerón, Diodoro, y demás autoridades la cual el autor hace suya la clásica creencia en las virtudes educativas de la Historia, maestra de vid, y de su insustituible ejemplaridad. De ahí se desprende necesariamente, como un corolario irrebatible, el imperativo de la verdad. Ahora buen, sobre el conocimiento de los indios y el comportamiento de los españoles en las Indias, observa Las Casas con dolorosa lucidez que las noticias propagadas por sus predecesores, con su injusto desprecio de las gentes del Nuevo Mundo y su culpable encubrimiento de las maldades perpetradas contra ellas, han dado origen a una imagen profundamente adulterada de la realidad. Frente a semejante falsificación y a sus consiguientes perjuicios materiales, no sólo para los indios sino también para España y la misma religión cristiana, la necesidad de restablecer la verdad tan dañosamente ofendida se impone a la conciencia de fray Bartolomé como u deber moral, estando él por otra parte, con su excepcional experiencia de las cosas de Indias, capacitado como el que más para cumplir debidamente con esta ineludible obligación.